På molninstitutet Mapci i Lund har arbetsveckan knappt börjat. Det är tidig måndagsmorgon och än så länge är bara Mats Pettersson och Fredrik Westman på plats.
Sedan 2013 driver de tillsammans med Anders Hedberg hårdvarubolaget Sensative, ett företag som har gjort betydande framsteg med att utveckla världens tunnaste magnetsensor, Strips.
Sensorn är en innovativ lösning som mäter endast tre millimeter i tjocklek och kan enkelt fästas i fönster- eller dörrkarmar för att detektera om de är öppna eller stängda. Sensativs ambition är att ersätta traditionella magnetkontakter, som ofta syns tydligt på fönster och dörrar och är vanliga i många hemlarm. Målet är att ge användarna bättre kontroll över sitt hem via sina smartphones, vilket ger en känsla av ökad trygghet och bekvämlighet.
”Vi vill att folk ska få bättre koll på sitt hem med sin telefon, och att de ska kunna se om alla fönster och dörrar är stängda eller inte för en tryggare vardag”, förklarar Fredrik Westman, ansvarig för Sensatives försäljning och marknadsföring.
På Mapcis moderna innovationslabb pågår ständigt utvecklingsarbete med nästa version av sensorn. Planen är att den framtida Sensortekniken ska kunna mäta en rad olika parametrar, såsom temperatur, fuktighet och vibrationer. Detta skulle möjliggöra tidig varning för potentiella vattenläckor eller försök till stöld.
”Vi har fått höra att den liknar allt från en nagelfil till en graviditetssticka… Så vi har även lite andra funktioner på gång”, avslöjar Fredrik Westman med ett skratt, vilket antyder att Sensative har flera spännande idéer under utveckling.
Den imponerande resan för Sensative började för drygt två år sedan och har lett till att företaget nu har elva anställda. Under sommaren 2014 genomförde de en framgångsrik crowdfunding-kampanj där de lyckades samla in närmare sexhundratusen kronor, en summa som var betydligt högre än det ursprungliga målet. I början av månaden levererades de första enheterna till tidiga köpare, som sträcker sig från privatpersoner till distributörer och e-handlare. Sensatives mål är att sälja hundratusen enheter under det första året, vilket visar på deras stora ambitioner.
”Om fem år tror jag att vi är en miljardindustri”, uttrycker vd Mats Pettersson med stark övertygelse, vilket understryker deras långsiktiga vision.
I början av november levererades de första enheterna av Sensatives magnetsensor till marknaden. Mats Pettersson och Fredrik Westman, tillsammans med sina kollegor, arbetar febrilt med att utveckla nästa generations sensor. ”Om fem år tror jag att vi är en miljardindustri”, betonar vd Mats Pettersson, vilket reflekterar företagets stora potential.
Sensative är ett av de många nya hårdvarubolag som har grundats i Skåne under de senaste åren.
”Det bildas fortfarande fler mjukvarubolag än hårdvaruföretag i Skåne, men vi ser en tydlig vändning där allt fler vågar satsa på hårdvara nu än för några år sedan”, konstaterar Linda Malmgren, kommunikationsansvarig på mobilklustret Mobile Heights i Lund.
Hon är även en av initiativtagarna till Hardware Connected, ett evenemang som kommer att samla drygt trettiotal skånska hårdvaruföretag i olika storlekar i december. Bland deltagarna kommer att finnas välkända namn som Flatfrog, Frankly, Modcam och Sony Mobile.
Linda Malmgren menar att en av förklaringarna till denna växande hårdvarutrend är de senaste årens stora varsel inom branschen. Nedskärningar på Sony Mobile och Ericsson i Lund, samt nedläggningen av Nokias utvecklingskontor i Köpenhamn, har lett till omfördelningar och uppsägningar av tusentals anställda.
”I dag återfinns kompetens från de stora företagen ofta i nystartade hårdvaruföretag. Det finns inte längre tillräckligt med incitament att enbart skapa en app, och företag behöver erbjuda kompletta lösningar med både mjukvara och hårdvara för att överleva. Samtidigt ser vi en digitalisering av den traditionella industrin, vilket skapar ett behov av ny hårdvara som kan koppla upp framtidens maskiner”, förklarar Linda Malmgren.
Mats Pettersson, vd på Sensative, har själv en bakgrund som produktutvecklingschef på Sony Mobile och Sony Ericsson.
”Det finns mycket god kompetens som kommer ut på marknaden just nu, och många är intresserade av att starta eget företag”, säger han. Han fortsätter:
”De senaste fem, tio åren har det nästan bara satsats på mjukvara. Det gick mycket snabbare att gå från ingenting till ett bolag som värderas till flera miljarder, vilket knappast var möjligt med hårdvara förr. Nu ser vi hårdvaruföretag som visar att det går att skaffa pengar, exempelvis Nest som köptes upp av Google för tjugotvå miljarder kronor efter bara två år. Det gör att fler vågar hänga på.”
Hampus Jakobsson, en av grundarna till The Astonishing Tribe (TAT), ett företag som utvecklade mjukvara för användargränssnitt och som köptes av mobiltillverkaren Blackberry för nära en miljard kronor år 2010, håller med. Han menar att de stora företagen som Sony, Nokia och Ericsson har skapat goda förutsättningar för hårdvaruutveckling i regionen.
”I Sverige är vi väldigt duktiga på att skapa inbyggda system, alltså mjukvara möter hårdvara. Det i kombination med de stora bolagen gör att det finns få ställen i världen med samma kompetens som det finns här”, säger Hampus Jakobsson.
Numera är Hampus Jakobsson medgrundare till säljstödsutvecklaren Brisk, multientreprenör och en av initiativtagarna till The Ground, ett företagshus på Värnhem i Malmö som samlar nystartade företag som sysslar med digitala produkter. Tio bolag håller till på The Ground, varav ett antal är hårdvaruföretag – Minut, Modcam och Mionix är några exempel.
”Vi jobbar väldigt behovsbaserat, och vi har sett att otroligt många bolag bygger mer hårdvara. Vi vill minska avståndet mellan dem”, säger Hampus Jakobsson.
Malmöbaserade hårdvaruföretaget Bitcraze flyttade nyligen sin verksamhet till The Ground.
”Här sitter fler hårdvaruföretag, och det finns ett stort laboratorium i källaren. Så därför bestämde vi oss för att flytta hit”, säger Marcus Eliasson, en av företagets tre grundare.
Bitcraze grundades 2011 och utvecklar quadkoptrar, en typ av minihelikoptrar som fungerar som en utvecklingsplattform. Både hårdvara och mjukvara är öppet tillgängliga, och de används främst för utbildning och forskning.
Marcus Eliasson tror att fler hårdvaruföretag är på väg i Skåne, främst för att hårdvaruutvecklingen har blivit mer tillgänglig.
”Hårdvara kräver kapital för att göra prototyper och komma igång med tillverkningen. I början var det ingen som var villig att låna oss pengar, så vi tog vår design till en fas där den var färdig och gick då ut till alla våra följare på internet och tog emot förbeställningar. Det var jättemånga som hängde på, och intäkterna gick direkt till tillverkning. Jag tror att det har skett ett skifte genom crowdfunding där man kan finansiera hårdvaran på ett annat sätt.”
Förra året grundade Olle Lindén, Kiril Trajkovski och Per Sennström hårdvarubolaget Epickal. Från huvudkontoret på Ideon i Lund har de tagit fram världens första helt trådlösa hörlurar, Earin. De saknar inte bara sladd till mobilen, utan också mellan vänster och höger hörlur. Genom Bluetoothteknik överförs ljudet från en musiktjänst på mobiltelefonen till vänster hörlur som i sin tur för vidare ljudet till höger hörlur.
”Vi vill fokusera på musikupplevelsen, därför har vi skalat bort allt onödigt för att göra hörlurarna så små som möjligt. Och trådlöst är bättre, plockar man upp ett par hörlurar med sladd är det första du får göra att tvinna upp dem. Vi gillar inte sladdar”, säger Olle Lindén.
Idén att göra ett par trådlösa hörlurar väcktes med filmen ”Definitely, maybe” från 2008.
När Nokias utvecklingskontor i Köpenhamn lades ner i april 2011 var Olle Lindén, Kiril Trajkovski och Per Sennström tre av de 1100 personer som blev uppsagda från mobiljätten.
Som en del av ett stödprogram till de uppsagda erbjöd Nokia rådgivning och ekonomiskt stöd till de anställda som var intresserade av att starta eget. Per Sennström och Kiril Trajkovski gick vidare med egna konsultfirman Sentra medan Olle Lindén gick till teknikbolaget Frankly.
Men idén om de trådlösa hörlurarna hängde kvar. För att kunna bekosta allt från komponentinköp till produktion och logistik lanserade de sommaren 2014 en crowdfunding-kampanj.
Genom sin kampanj på Kickstarter, en amerikansk crowdfunding-plattform, fick Earin in elva miljoner kronor, fem gånger mer än målsumman. Det gjorde Earin till Europas fjärde största kickstarterprojekt och, enligt Kickstarters egen statistik, det största kickstarterprojektet någonsin i Sverige.
I september började de första åttatusen Earin-hörlurarna gå ut till kunder över hela världen.
Earin-grundarna menar att det är svårare att starta ett hårdvaruföretag än ett mjukvaruföretag i dag. Med tanke på de höga kostnader det innebär att skapa en fysisk produkt är det svårt att hitta investerare.
”Vi fick köpa ett helt utvecklingslabb från Nokia när vi startade Sentra och det hade vi aldrig haft råd att köpa annars. Och utan Sentra hade vi inte haft lokalen här på Ideon. Det hade inte gått att starta en sån här utveckling med Earin utan att ha en bas”, säger Per Sennström.
Mats Pettersson och Fredrik Westman på Sensative menar att det behövs fler öppna innovationslabb runt om i regionen för att främja hårdvaruutvecklingen och hjälpa de nystartade hårdvaruföretag som inte har det kapital eller de verktyg som krävs.
”Det vill säga ett ställe av den typen som Mapci börjat skapa här, där det finns tillgång till ett nätverk och möjlighet att låna eller hyra instrument som annars kan kosta flera miljoner kronor styck. Hade hela den infrastrukturen funnits så hade det börjat explodera saker och ting här. Men utan den så måste alla trampa upp en väg själva, och det är jättesvårt”, säger Mats Pettersson.
Trots att det har blivit mycket enklare att starta hårdvaruföretag är det många som fortfarande inte vet om förutsättningarna. Om Sverige ska utnyttja kompetensen fullt ut bör acceleratorer för hårdvaruföretag startas, där man tar in trettio bolag åt gången och pratar om hur man tar det från idé till verklighet. Hade jag en budget skulle jag göra det, säger Hampus Jakobsson.
Earin-grundarna tror att allt fler kommer att våga satsa på hårdvara runt om i regionen, trots att det krävs stora resurser och goda förutsättningar.
”Axis har ju sugit upp de flesta ingenjörerna från Sony och Nokia och det diskuteras mycket projekt i korridorerna där kan jag säga. Jag har fullt förtroende för att det kommer poppa upp rätt mycket startups därifrån utan att veta för mycket”, säger Olle Lindén.
”Eller så är det vi som sitter på Axis om fem år”, säger Per Sennström med ett skratt.
Sensatives magnetsensor, Strips.
