Vinnova, det statliga innovationsverket, initierar ett av sina största program någonsin med målet att stärka svensk folkhälsa och revitalisera landets läkemedelsindustri. Satsningen, som sträcker sig över ett decennium, fokuserar på att bekämpa folksjukdomar och syftar till att minska vårdkostnader samt förbättra livskvaliteten för miljontals svenskar.
Från och med det nya året tar skåningen Peter Nordström över ledarposten för innovationsprogrammet, som officiellt benämns ”SIO Folksjukdomar” (Strategiskt Innovationsområde). Nordström, som idag är vice vd för det dansk-svenska samarbetet Medicon Valley Alliance, tillträder efter en period där Lunds universitet lett uppstartsfasen genom innovationsdirektören Linus Wiebe.
Vinnova investerar drygt en halv miljard kronor i programmet under de kommande tio åren. Initiativet är förankrat i ett brett samarbete mellan akademi, sjukvård och näringsliv, med en styrelse ledd av Martin Ingvar, vicerektor vid Karolinska institutet. Styrelsen inkluderar även representanter från ledande läkemedelsbolag som AstraZeneca och Novo Nordisk.
Linus Wiebe, vars engagemang i uppstartsfasen varit avgörande, betonar behovet av att återställa Sveriges position som en attraktiv plats för forskning och utveckling inom life science. Han konstaterar att den svenska läkemedelsindustrin under de senaste åren har genomgått en nedgång, och ser SIO Folksjukdomar som ett viktigt verktyg för att vända utvecklingen. ”Målet är att skapa en miljö där stora läkemedelsbolag vill etablera sig och små bolag kan startas upp, med potential att växa till framgångsrika företag,” säger Wiebe.
Peter Nordström ser också enorma möjligheter i satsningen. Med sin erfarenhet från Medicon Valley Alliance, där han under sex år har lett samarbeten mellan akademi, sjukvård och industri, är han väl rustad för att ta sig an utmaningen. ”Det här är ett fantastiskt initiativ som kan stärka life science i Sverige på många olika sätt,” säger Nordström.
Han framhåller vikten av att bygga upp ett starkt nätverk runt om i landet. ”Jag har naturligtvis med mig värdefulla relationer från mitt arbete i Medicon Valley, men nu behöver jag skapa kontakter och samarbeten över hela Sverige.”
Trots att Nordström själv är skåning vill han understryka att initiativet är nationellt i sin natur. ”Det här är inte en satsning som gynnar Skåne på bekostnad av andra regioner. Syftet är att stärka svensk life science som helhet, och det kommer förstås att ha en positiv inverkan på Skåne också.”
SIO Folksjukdomar fokuserar på sjukdomar med kroniska förlopp eller betydande konsekvenser som drabbar en stor del av befolkningen. Dessa inkluderar bland annat hjärt- och kärlsjukdomar, demenssjukdomar, psykisk ohälsa, tumörsjukdomar, rörelseorganens sjukdomar, allergier, fetma och diabetes.
Vinnova har avsatt 133 miljoner kronor för programmet mellan 2014 och 2017, följt av ett årligt anslag på 55 miljoner kronor fram till 2024. Satsningen kommer att utvärderas kontinuerligt för att säkerställa effektivitet och relevans.
