En ny typ av märkningsteknik, som kan övervaka temperaturen på läkemedelsförsändelser och indikera om de har förvarats korrekt, kan komma att bli en viktig del av framtidens läkemedelsdistribution. Forskningen och utvecklingen kring denna innovation får nu ett betydande lyft genom statligt stöd.
Företagen Beneli i Helsingborg och Acreo Swedish ICT i Norrköping har fått 2,5 miljoner kronor från Innovationsmyndigheten Vinnova för att fortsätta utvecklingen av tekniken. De två organisationerna har slagit sig samman för att utforska potentialen i en hybridetikett som kombinerar Acreos sensorer med Benelis expertis inom etikettillverkning.
Acreo har utvecklat en elektronisk sensor som kan integreras i etiketter och registrera temperaturen på förpackade varor. Denna information är särskilt viktig för känsliga läkemedel som vaccin, vilka kan skadas om de inte förvaras vid rätt temperatur. Genom att erbjuda en tydlig indikation på om temperaturen har avvikit under transport och lagring kan man säkerställa läkemedlens kvalitet och effektivitet.
Beneli har tagit detta koncept ett steg längre genom att faktiskt tillverka dessa smarta etiketter, och nu ska de testas under verkliga förhållanden i samarbete med organisationen Läkare utan gränser. Syftet är att utvärdera teknikens prestanda och tillförlitlighet i praktiska situationer, där läkemedel distribueras under varierande förhållanden.
”Vi ser en enorm potential i den här lösningen, även om vi fortfarande befinner oss i utvecklingsfasen,” säger Robert Östman, VD på Beneli. ”Det här är mer än bara en etikett; det handlar om att garantera säkerheten och kvaliteten på livsviktiga mediciner.”
Testperioden beräknas vara 18 månader och det är fortfarande oklart när en färdig produkt kan introduceras på marknaden. Produktionsvolymer och skalbarhet är faktorer som påverkar tidslinjen.
”Att gå från prototyp till massproduktion är en betydande utmaning,” förklarar Östman. ”Men vi har ett starkt team och jag är övertygad om att den kombination av kompetenser som vi har kommer att leda till framgång.”
Björn Norberg, försäljningschef på Acreo Swedish ICT, uttrycker liknande entusiasm i ett pressmeddelande: ”Vi anser att den här hybridetiketten är ett utmärkt exempel på hur svensk forskning kan användas för att skapa innovativa lösningar som gynnar samhället. Vi ser ett stort antal potentiella tillämpningsområden utöver läkemedelsdistribution.”
Både Beneli och Acreo är etablerade företag med betydande resurser. Beneli omsatte drygt 100 miljoner kronor under 2014 och har 60 anställda, medan Acreo omsatte närmare 190 miljoner kronor samma år och har 135 anställda. Genom detta samarbete hoppas man kunna maximera potentialen hos den nya tekniken och erbjuda en värdefull lösning för läkemedelsbranschen.
