Malmöbon Zlatko Rihter har en imponerande karriär bakom sig inom medicinteknikbranschen, med erfarenheter från både Gambro och Getinge. Men hans bakgrund präglas inte bara av professionella framgångar, utan även av personliga prövningar som format honom och hans livsinställning. Nu har han tilldelats uppgiften att lotsa innovationsbolaget Cellavision i Lund in i en ny tillväxtfas.
Den första januari tillträdde Zlatko Rihter formellt sin roll som Cellavisions nya vd. Efter en kort välbehövlig vila kastade han sig snabbt in i arbetet, och befinner sig nu för första gången i ledarpositionen för ett noterat bolag.
– Jag har direkt börjat med att gå igenom bokslutet, så det blir en rejäl inlärningskurva för mig, säger han med ett leende. Jag ser fram emot att summera mina intryck i mars och dela hur det känns då.
Cellavision är ett bolag som utvecklar och säljer avancerade system för digital bildanalys av blod och andra kroppsvätskor. Dessa system är utformade för att ersätta traditionellt mikroskoparbete inom kommersiella laboratorier och på sjukhus, vilket effektiviserar processer och minskar risken för mänskliga fel.
Zlatko Rihters passion för medicinteknik lyser igenom när han talar om branschen, som han föredrar att kalla med-tech. Han understryker den enorma satsning som görs på vårdsektorn i EU-länderna – runt tio procent av BNP går åt till att finansiera den. Med tanke på en åldrande befolkning och ökade livslängder är behovet av effektiva och kostnadseffektiva lösningar stort.
– Jag påstår inte att med-tech är en silverkula som löser alla problem, men branschen har definitivt potential att bidra till ett längre och mer kvalitativt liv, samtidigt som kostnaderna hålls nere och effektiviteten förbättras.
Cellavisions verksamhet passar perfekt in i den bilden, enligt Rihter. Han menar att medicinteknik traditionellt sett har dominerats av mekaniska lösningar, men att vi nu ser en betydande utveckling där IT och modern bildteknik spelar en allt större roll.
– Det är fortfarande mycket outforskat område, sjukvården är ju generellt sett konservativ. Cellavision har en unik position som ett med-tech-bolag med en IT-bolagsanda.
Även om han ännu inte har formulerat en detaljerad plan för framtiden, är ambitionerna höga.
– Cellavision har idag en produktfokus, vilket är typiskt för ett snabbväxande innovationsbolag. Det är som att växla upp i en bil: man kan bara nå en viss hastighet i ettan innan man måste växla för att fortsätta framåt.
Rihter ser potential i att bredda Cellavisions verksamhet och utforska nya möjligheter.
– Vi ska titta lite bredare än vad vi historiskt sett har gjort. Finns det geografiska områden där vi kan expandera? Kan vi använda vår befintliga teknologi för andra tillämpningsområden? Eller ska vi adressera ett annat kundsegment helt och hållet?
Zlatko Rihters resa till Sverige från det dåvarande Jugoslavien, där hans föräldrar sökte ett nytt liv på 1960-talet, är en berättelse om ambition och hårt arbete. Uppväxten i Rosengård i Malmö var en viktig del av hans liv och formade honom. Ingen i hans familj hade tidigare studerat vidare till en akademisk utbildning.
– Det kan man se som en klassresa, när jag valde att satsa på mina studier. Jag har alltid känt mig som en outsider, och det har gett mig ett unikt perspektiv.
Han studerade till civilingenjör i Lund och har även läst en stor del av ekonomprogrammet, men saknar bara en tenta för att bli helt klar.
– Att kombinera teknisk förståelse med ekonomiskt tänkande och en djup insikt i kundens behov är kärnan i all framgångsrik industriverksamhet. Jag har stort värde av att ha båda dessa perspektiv i min verktygslåda.
Karriären tog fart 1997 när han började som trainee på Gambro, ett företag med huvudkontor i Stockholm vid den tiden.
– Det var en enorm övergång från Rosengård och Lund till Hamngatan 2. Kontoret hade högt i tak och Curt Nicolin satt bara några kontor bort. Det var en helt ny värld för mig.
Han tillbringade nio år på Gambro, innan han 2006 bytte till Arjohuntleigh, en del av Getingekoncernen som tillverkar lyftar och sängar för vården. Efter sex år återvände han dock till Gambro, där han ansvarade för det största affärsområdet Hemodialys och även hade försäljningsansvar för Europa, Mellanöstern och Asien. Men bara en månad senare köptes bolaget av det amerikanska företaget Baxter. Rihter berättar att Gambros ledning snabbt förlorade sitt inflytande efter uppköpet.
– Planen var ju inte att lämna bara ett år senare. Men jag kände att det här inte var vägen framåt och jag ville inte vara en del av den utvecklingen.
Innan han kom till Cellavision arbetade han på det danska företaget Origio, som levererar medicinteknisk utrustning till kliniker som utför IVF-behandlingar. Men hans anställning där blev kortvarig, bara tio månader.
– Beslutet var relativt enkelt, men det fanns naturligtvis en viss tveksamhet. Jag är normalt sett en person som stannar kvar på samma plats under många år. Valet var inte svårt, men att faktiskt genomföra det krävde en del energi.
Zlatko Rihters liv har präglats av både professionella framgångar och personliga prövningar. De senare har i minst lika stor utsträckning format honom som hans karriär och utbildning.
– Jag och min tidigare fru hade svårigheter att få barn. Att vilja ha barn men inte kunna få det är en tung börda som påverkar en på djupet. Det är något man bär med sig alltid.
Med hjälp av IVF lyckades de välkomna en dotter till världen. Men bara några år senare gick hans fru bort i cancer.
– Det är ofattbart att förlora någon så nära dig, särskilt när hon är ung och har ett helt liv framför sig. Det förändrade mig fundamentalt. Jag fick en ny syn på livet och blev tvungen att växa upp mycket snabbt, samtidigt som jag kände mig väldigt distanserad från verkligheten.
Han menar att han mår bra idag, men erfarenheterna har lämnat djupa spår.
– När man går igenom en sådan här sorg, tvingas man ställa sig grundläggande frågor om livets mening. Både kampen för att få barn och cancerforskningen ställer dessa frågor på ett skarpt sätt.
Han har blivit bättre på att ta sig tid för reflektion och prioritera sin tid, menar han.
– Jag frågar mig om jag verkligen gör så många andra val i vardagen? Kanske inte. Men jag har tänkt igenom de beslut jag tar. Det kan låta lite flummigt, men jag lever ett mer medvetet liv idag.
Han tror att dessa erfarenheter har gjort honom till en bättre ledare.
– Jag har aldrig sett de som jobbar sjuttio-åtta timmar i veckan som förebilder. Jag tror att man blir ensidig på det sättet. Människan behöver bredd, tycker jag. Man måste förstå politiken samtidigt som man skapar tillväxt i Cellavision och är en bra pappa hemma. Den balansen är viktig för mig.
Fakta
Zlatko Rihter
Aktuell: Vd för Cellavision.
Ålder: 44 år.
Bor: Hyllie by, Malmö. Har även en lägenhet med familjen i Maribor, Slovenien.
Familj: Dotter Josefin, sambo Pernilla, bonusbarnen Filip och Saga.
Utbildning: Civilingenjör maskinteknik, på väg att bli nationalekonom (saknar en tenta).
På fritiden: Familjen och vänner, historia och politik. Stort Malmö FF-fan. Resor till Slovenien för att besöka släkten.
