Lundabolaget Combigene, specialiserat på en innovativ behandling mot epilepsi, har mötts av enormt intresse inför dagens börsnotering. Bolaget, som grundar sig på forskning från både skånska och danska universitet, har sett en kraftig övertäckning av emissionen – närmare 500 procent.
Combigene grundades för drygt ett decennium sedan, men har under en längre tid fokuserat på att säkra och finansiera patentansökan för sin potentiella behandling. Genombrottet kom i december då patentet slutgiltigt godkändes både i USA och Europa, vilket markerade en betydande uppskalning av verksamheten.
Den revolutionerande behandlingens grund ligger i en upptäckt gjord vid Köpenhamns universitet av professor David Woldbye. Han identifierade först i världen signalsubstansen neuropeptid Y som en substans som kan motverka epileptiska anfall hos både människor och djur. I samarbete med professor Merab Kokaia vid Lunds universitet har de sedan utvecklat en metod för att direkt injicera gener i det område av hjärnan som påverkas av epilepsi.
Förhoppningen är att Combigene ska kunna erbjuda ett nytt behandlingsalternativ för en betydande, andel av epilepsipatienter – uppskattningsvis en tredjedel – som för närvarande inte svarar på traditionell medicinsk behandling.
”Behovet är stort och vår teknologi är spännande,” säger Bengt Westrin, som tillträdde rollen som vd i mars. ”Det innebär naturligtvis inte att vi kan garantera framgång, men det är otroligt stimulerande att arbeta med detta.”
Westrins huvuduppgift är att förbereda Combigenes behandling för kliniska studier på människor. Han ser fram emot att kunna inleda de första studierna under 2017.
”Denna studie kan bli den första i världen där genterapi testas specifikt för patienter med epilepsi,” konstaterar Westrin. ”Så vitt vi vet finns det inga andra företag som utvecklar en liknande teknologi.”
Det stora intresset för Combigene har resulterat i en imponerande övertäckning av emissionen, vilket ger bolaget ett starkt kvitto på att deras arbete uppskattas och kommuniceras korrekt. Efter avdrag för emissionskostnader kommer bolaget att tillföras 11 miljoner kronor. Dessutom förväntas teckningsoptioner, värda närmare tio miljoner kronor, löpa ut under oktober och februari.
”Detta är en bekräftelse på att det vi gör är värdefullt och att vårt budskap träffat rätt,” säger Westrin. ”Vi hoppas naturligtvis på ett fortsatt starkt intresse för aktien framöver.”
För närvarande är Bengt Westrin den enda anställda i bolaget. Combigene förlitar sig på ett nätverk av samarbetspartners i form av kontraktstillverkare och konsulter. En utökning av personalstyrkan planeras inte förrän bolaget närmar sig den kliniska fasen. En sådan expansion kan ske så tidigt som under kommande år.
