Malmö stärks som innovationscentrum med lanseringen av en ny, ambitiös acceleratorprogram. Initiativet är resultatet av ett unikt samarbete mellan Almi Invest, Minc, Malmö Startups och Invest in Skåne, med syftet att attrahera lovande teknikbolag från hela världen och etablera Malmö som en ledande destination för startups.
”Styrkan ligger i samarbetet mellan flera aktörer, som alla bidrar med unika resurser och expertis,” förklarar Mårten Öbrink, VD på Minc. Han beskriver hur varje organisation adderar ett viktigt element: Minc tillhandahåller lokaler och erfarna affärsutvecklare, Malmö Startups bidrar med ett starkt nätverk av experter och potentiella investerare, Invest in Skåne fokuserar på internationell kompetens och Almi Invest erbjuder viktiga kontakter för större investeringar samt potentiella styrelseplatser.
Som en del av samarbetet kommer Almi Invest att erbjuda ett initialt stöd på 200 000 kronor till vardera av de fem bolag som tas in i acceleratorprogrammet. Robert Vass, investeringsansvarig på Almi Invest, uttrycker optimism inför initiativet och ser potential för det att bli en modell för framtida satsningar i hela landet. ”Det är unikt för södra Sverige att erbjuda en investering redan vid startfasen,” säger han.
Ansökningsperioden till acceleratorprogrammet inleds den 1 oktober och sträcker sig över sex veckor. Det första programmet förväntas starta i december.
För att kvalificera sig till acceleratorn krävs att bolagen har ett tydligt team och en färdig idé vid inträdet. Ett krav är också att bolagen ska kunna attrahera extern finansiering inom fem månader, vilket innebär en viss teknisk mognad som möjliggör snabbare skalning med hjälp av externa kapitalinjektioner. Även om försäljningsaktivitet inte är ett krav, förväntas bolagen ha potential att snabbt kunna utveckla och implementera sina affärsidéer.
Joel Larsson, som blir programansvarig för acceleratorn med namnet Fast Track Malmö, betonar att en stor del av arbetet kommer att fokusera på att förbereda bolagen för investering. ”Vi ska göra dem investeringsklara,” säger han.
Idén till acceleratorn har mognat parallellt i flera av de involverade organisationerna. Förhoppningen är att Fast Track Malmö ska sätta staden på den internationella kartan som en framstående destination för innovativa startups.
Hampus Jakobsson, involverad i acceleratorn genom Malmö Startups, pekar på stadens kostnadseffektiva miljö och det starka nätverket av mentorer som unika fördelar. ”Malmö erbjuder en unik kombination – det är prisvärt att hitta lokaler och enkelt att rekrytera talang,” konstaterar han.
Michael Hoy, investeringsrådgivare på Invest in Skåne och tidigare verksam i Silicon Valley, lyfter fram den unika kulturen i Malmö. ”Den genuina ’pay it forward’-mentaliteten är något speciellt,” säger han. ”I Malmö investerar man ofta för att stödja staden och se den växa, inte enbart för ekonomisk avkastning.”
Fast Track Malmö ambition är att bredda uppstarts-scenen i staden, med särskilt fokus på att attrahera fler kvinnliga grundare och startups från olika länder. Tidigare har Think, den enda andra acceleratorn i Skåne (baserad i Helsingborg), haft svårigheter att locka kvinnliga grundare. Under höstens program hade endast ett av sex antagna bolag en kvinnlig medgrundare.
För att motverka detta kommer Fast Track Malmö att använda sig av flera metoder, inklusive ett jämnt fördelat antal kvinnliga och manliga mentorer och affärsutvecklare på Minc, samt aktiv marknadsföring riktad mot kvinnor. Joel Larsson betonar deras engagemang för ett program som är lika tillgängligt för alla oavsett kön eller nationalitet.
Grundarna bakom Fast Track Malmö räknar med att acceleratorn ska ge positiva ringar på vattnet för hela staden. ”Det handlar om att öka koncentrationen av smarta människor,” säger Mårten Öbrink. ”Om vi lyckas med det gynnar det många andra branscher.”
Hampus Jakobsson tillägger: ”Det leder till fler arbetstillfällen, inte bara inom startup-världen utan i många olika sektorer.”
