Cecilia Larsson är en av de finalister som tävlar om 8till5:s prestigefyllda pris Årets Framtidsföretagare i Helsingborgsregionen. Bakom hennes ambition ligger ett företag med en viktig samhällsnytta: Rescued Fruits, ett innovativt initiativ som ger frukt som annars skulle hamna i soptunnan en ny chans.
”Jag driver Rescued Fruits, ett företag som fokuserar på att rädda frukt från att slängas”, förklarar Cecilia. ”Det är i grunden ett projekt för att minska matsvinnet, och jag ser det som en både rolig och nödvändig utmaning.”
Cecilias drivkraft är att skapa en produkt som inte bara löser ett miljöproblem, utan också tilltalar konsumenten. Hon vill bevisa att det går att erbjuda premiumkvalitet på frukt som annars skulle kasseras, och ser det som en spännande lek med förväntningarna.
”I livsmedelsbranschen ligger maten oss alla väldigt nära, och i den här branschen handlar det inte bara om miljöaspekten utan också om de många andra miljöproblem som är kopplade till matsvinn”, resonerar hon. ”Livsmedelsindustrin behöver se över sina produktionsmetoder och konsumenterna måste ändra sitt beteende för att vi ska kunna skapa en hållbar framtid.”
Cecilia hoppas att Rescued Fruits kan vara en katalysator för förändring. ”Jag drömmer om att se fler produkter tillverkas på det här sättet, och att det ska bli en självklar del av vardagen. Vi vill se tekniken bakom vårt koncept tillämpas på andra typer av mat också.”
Helsingborg har en speciell plats i Cecilias hjärta. ”Jag blev direkt förtjust i staden första gången jag kom hit. Här finns en otrolig kreativitet och en stark vilja att göra saker”, berättar hon entusiastiskt. ”Vi har fått ett fantastiskt stöd från människorna här, och det är verkligen inspirerande att se så många engagerade som vill bidra till utvecklingen av Helsingborg.”
Men Cecilia är också medveten om att Helsingborg står inför utmaningar. ”Det är fortfarande en ganska delad stad, där stora delar inte riktigt hänger med i den snabba utvecklingen”, konstaterar hon. ”Helsingborgsstoltheten är underbar, men den kan ibland leda till ett ’vi mot dom’-tänkande. Vi behöver verkligen skärpa oss och bli en mer inkluderande stad.”
Rescued Fruits står inför sina egna utmaningar. ”Marknadsföring och logistik är våra största hinder just nu”, förklarar Cecilia. ”Vi har ett unikt sätt att beställa råvaror, eftersom vi inte gör förbeställningar utan anpassar produktionen efter vad vi får in. Vi behöver översätta det till en effektivare process.”
Om Cecilia fick välja att investera tio miljoner kronor i Helsingborg, skulle hon satsa dem på stadsbyggnadsprojekt. ”Jag skulle vilja bygga ihop vår avlånga stad och göra den mer sammanhängande, särskilt den södra delen. Jag ser framför mig ett område som är attraktivt att röra sig i.”
Cecilias bästa vän beskriver henne som tålmodig, en egenskap Cecilia själv har svårt att identifiera sig med. ”Jag får ofta höra det, men jag upplever mig snarare som rastlös”, avslöjar hon med ett leende. ”Jag är också rättfram och enkel, och jag håller sällan med bara för sakens skull. Jag brukar snarare argumentera emot, vilket får mig att framstå som lite motvallskärring.”
Hennes värsta fiende skulle förmodligen anklaga henne för att vara rörig och lite avfärdande. ”Man ser snabbt på mig om jag inte håller med”, konstaterar hon självsynligt.
Cecilia bär på en hemlighet: ”Jag har en irrationell fobi mot sköldpaddor! Jag vet inte varför, jag hade till och med en som barn, men jag kan fortfarande inte stå ut med dem.” Hon skulle gärna kunna flyga eller teleportera sig, men just nu skulle en superkraft som gör att hon kan lyfta tunga lådor med frukt vara ovärderlig.
En motgång som har lärt henne mycket inträffade när hennes pappa blev sjuk. ”Han var sjuk under sex år, och det sammanföll med en svår period i min karriär. De dubbla motgångarna var väldigt påfrestande”, berättar hon med eftertanke. ”Under den tiden fick jag verkligen tänka på vad som var viktigt i livet, vilka människor som betydde mest och hur jag ville lägga min tid. Jag funderade på vad jag skulle åstadkomma om mina dagar snart var över. Efter hans bortgång valde jag att säga upp mig från mitt tidigare jobb, utan att veta vad jag skulle göra härnäst.”
Som liten drömde Cecilia om att bli historielärare. ”Jag älskar historia, särskilt ekonomisk historia, och läraryrket är ju en otroligt viktig samhällsfunktion.”
Hon ser Helsingborg som en utmärkt plats att driva företag på. ”Det finns en genuin vilja att se lokala företag lyckas, och bara man tar de första stegen får man ofta ett fantastiskt stöd tillbaka. Helsingborgsbolag köper våra produkter för att de gillar idén och vill stötta lokala initiativ.”
När det gäller att hålla sig på tårna i en snabbrörlig bransch, betonar Cecilia vikten av att fokusera på ’varför’ snarare än ‘hur’. ”Man kan lägga upp detaljerade planer, men omvärlden kommer alltid att påverka dem. Det handlar om att vara öppen för förändringar och anpassa sig.”
Cecilias femårsdröm är att Rescued Fruits har påverkat livsmedelshandeln på ett meningsfullt sätt. ”Jag hoppas att det finns fler produkter som är gjorda på liknande sätt, och att det inte längre ska anses vara anmärkningsvärt. Jag ser framför mig en franchiselösning där man kan göra liknande produkter på andra platser, baserat på samma koncept.”
För att det ska bli verklighet krävs fortfarande en hel del arbete. ”Vi behöver hitta resurser för att göra det mer storskaligt och effektivisera produktionen. Det slängs enorma mängder frukt, så en franchise skulle vara fantastiskt.”
Cecilia Larsson är mer än bara grundaren till Rescued Fruits. Hon är en entreprenör med ett stort hjärta och en vision för en mer hållbar framtid. Hennes engagemang, kreativitet och förmåga att se möjligheter där andra ser problem gör henne till en värdig finalist i Årets Framtidsföretagare.
