Connect, en ideell organisation som arbetar för att sammanföra entreprenörer och investerare över gränserna, tar nu ett stort kliv mot att stärka innovationskraften i Norden och Baltikum. Anna Wilkens, nyligen tillträtt som ansvarig för Connects affärsängelnätverk på regional och nationell nivå, initierar lanseringen av Nordic Ban – en ny digital plattform som samlar över 1500 affärsänglar från Sverige, Norge, Danmark, Finland och Estland.
Nordic Ban kommer att officiellt presenteras på investerarträffen Slush i Finland i november och syftar till att skapa en mer integrerad investeringsmarknad över de nordiska och baltiska länderna. Initiativet ska underlätta för investerare att hitta varandra och möjliggöra gemensamma satsningar i ett bredare antal bolag.
”Vi ser ett ökat intresse för att investera över gränserna, och Nordic Ban är vårt svar på det,” säger Anna Wilkens. ”Vårt mål är att ge investerarna enklare tillgång till potentiella affärsmöjligheter och samtidigt stödja entreprenörer i deras strävan att växa sina verksamheter.”
Connect har en lång och framgångsrik historia i Sverige, där organisationen etablerade sig 1998 och idag förvaltar ett starkt skånskt nätverk bestående av 120 affärsänglar. Förra året faciliterade Connect Skåne investeringar i 15 företag, totalt motsvarande 22 miljoner kronor.
Anna Wilkens ser potential att utöka Connects verksamhet ytterligare och vill aktivt arbeta för att attrahera yngre investerare och öka andelen kvinnor i nätverket. Ett viktigt mål är också att stärka samarbetet mellan de olika regionerna i Sverige och att aktivt söka internationella partnerskap.
Nordic Ban bygger på ett samarbete mellan Connect-föreningarna i Sverige, Norge och Danmark samt systerorganisationerna Fiban i Finland och Estban i Estland. Förutom den digitala plattformen, som ska underlätta kommunikation och intressebevakning för medlemmarna, kommer initiativet att skapa ett nytt fysiskt nätverk.
Wilkens ser Nordic Ban som en viktig lösning på ett befintligt gap i investeringssystemet, särskilt för bolag som söker finansiering mellan 200 000 euro och 2 miljoner euro.
Med erfarenhet från att ha drivit ett eget uppstartsföretag, Dinnerbundle, i USA – en matkassetjänst som lyckades säkra en initial investering innan dess sammanslagning med ett annat företag – förstår Anna Wilkens de utmaningar som entreprenörer möter. ”Jag vet hur mycket tid och energi det kräver att hitta rätt investerare,” konstaterar hon. ”Nordic Ban ska bidra till att effektivisera den processen och ge entreprenörer bättre möjligheter att fokusera på sitt kärnarbete.”
