Malmö. Rickard Öste, kemiprofessor från Lund och grundare av Oatly, har utsetts till årets entreprenör i region Syd inom ramen för EY Entrepreneur of the Year. Utnämningen skedde under en ceremoni på Malmö Live, inför en publik bestående av hundratals entreprenörer och representanter från näringslivet. Juryns ordförande, Bodil Rosvall Jönsson, beskrev Östes resa som ”otrolig” och betonade att Oatlys framgångssaga sannolikt bara är i sin linda.
Öste har nu chansen att följa upp regionsegern med en vinst i den svenska finalen som arrangeras i Stockholm i januari. Vid seger där väntar en plats i den prestigefyllda världsfinalen som arrangeras i Monte Carlo nästa sommar.
EY Entrepreneur of the Year är en årligt återkommande tävling som firar sitt tjugonde år i Sverige. Den internationella tävlingen, initierad i USA 1986, syftar till att lyfta fram entreprenörer som besitter en tydlig vision och starka ledaregenskaper – individer som har byggt upp framgångsrika företag.
Juryn motiverade sitt val av Rickard Öste med hänvisning till hans förmåga att kombinera djupgående akademisk forskning med en skarp känsla för aktuella trender och ett kommersiellt sinne. Oatly har revolutionerat marknaden för mjölkalternativ och blivit ett globalt fenomen.
Historien bakom Oatly sträcker sig tillbaka till 1960-talet. Rickard Öste var vid den tiden verksam inom samma institution som professor Arne Dahlkvist, mannen bakom upptäckten av laktosintolerans 1963. Öste insåg tidigt potentialen i att erbjuda alternativ till komjölk, men det dröjde flera decennier innan affärsidén konkretiserades.
Genombrottet kom ur ett problem med en spannmålshandlare som hade svårigheter att få betalt för sin produktion. 1993 patenterades en metod för att skapa en havrebaserad dryck med bevarade betaglukaner, fibrer som sitter innanför skalet på havrekärnan. Företaget Oatly grundades formellt 2001 och har sedan dess utvecklats till en internationell kraft inom livsmedelsindustrin.
Idag producerar Oatly över 30 olika havrebaserade produkter i Landskrona. Dessa säljs på mer än 20 olika marknader runt om i världen. Företagets huvudkontor ligger kvar i Malmö, och 2022 omsatte Oatly nästan 270 miljoner kronor.
Under regionfinalen tilldelades även utmärkelser i ytterligare kategorier. Jessica Håkansson och Charlotta Grenter från Framtidskompassen utsågs till Årets kvinnliga stjärnskott. Per Hidenius från Hypergene vann i kategorin Årets manliga stjärnskott, medan Tomas Ekström från Skillinge Fisk-Impex belönades för Bästa internationella tillväxt.
