Irina Åström, en driven ingenjör med ett imponerande CV och ambitioner som sträcker sig bortom dagens arbetsuppgifter, har nyligen tilldelats det prestigefyllda stipendiet ”Nästa skånska stjärna”. Detta erkännande har öppnat dörren till en intensiv, deltidsutbildning i Executive MBA som erbjuds i samarbete mellan EFL och Ekonomihögskolan vid Lunds universitet. Stipendiet, med ett värde på 325 000 kronor, är en investering i framtidens ledarskap och syftar till att främja jämställdhet och mångfald inom det skånska näringslivet.
För Irina Åström, som leder utvecklingen av nya produkter på Fingerprint Cards, är stipendiet en viktig möjlighet att förfina sina ledaregenskaper och utrusta sig med kunskap inom strategiskt ledarskap, nytänkande och affärsutveckling. ”Jag ser fram emot att tillämpa de lärdomar jag gör under och efter utbildningen i verkligheten,” säger hon.
Under den första veckan av programmet, som äger rum på Milgårdarna i Klippan, står företagssimuleringar högt uppe på schemat. Deltagarna har med sig konkreta utmaningar från sina respektive arbetsplatser, som de kommer att arbeta med under programmets 18 månader. Atmosfären är koncentrerad när grupper av deltagare sitter runt spelplaner och diskuterar potentiella lösningar.
Irina Åström beskriver sin erfarenhet på Fingerprint Cards som en markant skillnad från tidigare arbetsplatser. ”Jag behövde anpassa mig till ett expansivt bolag, där kreativitet inte begränsas av kostnadsbesparingar,” förklarar hon. ”Det krävde en omställning i mitt tankesätt, och jag är glad att få arbeta i en miljö där innovation uppmuntras.”
Stipendiet ”Nästa skånska stjärna” är för Irina Åström mer än bara en ekonomisk lättnad. Det symboliserar ett stöd till kvinnor som strävar efter ledande positioner inom näringslivet. Hon betonar vikten av att redan i skolan aktivt marknadsföra ingenjörsutbildningar mot flickor och pojkar. ”Vi behöver visa att en ingenjör inte nödvändigtvis är någon som löder komponenter eller skriver kod sedan tonåren. Olika roller krävs, och ingenjörsutbildningar ger en bred grund för att möta dessa behov. Mitt eget arbete handlar om att leda människor som utvecklar teknik, och jag ser människor som den viktigaste resursen.”
Henrik Lundgren, vd på EFL, understryker vikten av jämställdhet inom ledarskapsutveckling. ”Historiskt sett har majoriteten av deltagarna i Executive MBA-programmet varit män. Vi arbetar aktivt för att skapa en bättre könsbalans, och stipendiet är ett viktigt verktyg i det arbetet. Vi vill ge kvinnor möjligheten att nå sin fulla potential inom sina företag.”
Resultaten av EFL:s insatser är tydliga. Årets program består nu av 45 procent kvinnor och 55 procent män, vilket närmar sig målet om en jämnare könsfördelning. Lundgren menar att en balanserad representation bidrar till ett starkare och mer dynamiskt utbildningsprogram. ”Vi är övertygade om att en jämn könsfördelning ger extra slagkraft åt utbildningen och skapar ett mer innovativt lärandeklimat.”
För Irina Åströms egen del hoppas hon att utbildningen ska bana väg för fler ledande roller inom Fingerprint Cards. ”Jag har alltid haft en ambition att ta mig framåt och jag är inte rädd för utmaningar,” säger hon med ett leende. ”Denna utbildning kommer att ge mig de verktyg jag behöver för att nå mina mål snabbare, och det är något jag värdesätter högt.”
Om Irina Åström:
* Ålder: 40 år.
* Utbildning: Civilingenjör i Elektroteknik, LTH (2004).
* Bor: Lund.
* Familj: Gift med Magnus, 43 år, och mamma till Julia, 6 år.
* Fritid: ”Jag har en tendens att fylla fritiden med jobb… Men de kommande 18 månaderna kommer jag att prioritera Executive MBA-studierna.”
Irina Åströms bästa karriärtips:
* Följ din passion: ”Allt blir enklare om du brinner för det du gör. Om inte, fundera på att söka något nytt.”
* Sätt upp långsiktiga mål: ”Ett tydligt mål ger dig en riktning och hjälper dig att navigera din karriär.”
* Ta chanser: ”Möjligheter dyker upp hela tiden, men det krävs mod för att ta dem.”
* Var ärlig: ”Ärlighet mot dig själv och din arbetsgivare bygger förtroende och öppnar dörrar.”
* Lär dig av misstag: ”Misstag är oundvikliga, men det viktigaste är att inse dem och lära sig av erfarenheten.”
