Ett år har gått sedan Sony Mobile Communications i Lund drabbades av ett omfattande varsel, och resultatet är minst sagt imponerande. Av de 575 fast anställda och 400 konsulter som påverkades av nedskärningarna har nu över 40 nya företag grundats genom initiativet Next Step, ett stödprogram som syftar till att hjälpa tidigare anställda att hitta nya karriärvägar och uppmuntra till entreprenörskap.
Initiativet, som initierades i samband med varslet, erbjöd de berörda anställda antingen ett avgångsvederlag eller en plats i Next Step. Ett betydande antal valde det senare alternativet, och har sedan dess fått stöd och uppbackning för att utveckla sina egna idéer och starta företag.
”Jag är otroligt stolt och glad över att Next Step börjar bära frukt”, säger Bengt-Arne Molin, tidigare vd för Sony Mobile Communications i Lund och nu ansvarig för Next Step. Han betonar att företaget alltid har ett stort ansvar gentemot sin personal och strävat efter att underlätta deras väg vidare, med särskilt fokus på att främja startups.
Uppstartsprogrammet har under de senaste sex månaderna varit i full gång, och förra veckan lämnade 70 personer, representerande totalt 29 nya företag, Sonys lokaler för att stå på egna ben. Ytterligare 11 bolag är i pipeline och beräknas gå in i programmet under den andra omgången, som sträcker sig fram till sommaren.
Höjdpunkten under avslutningen var en tävling där åtta bolag presenterade sina företagsidéer för en jury bestående av framstående entreprenörer och näringslivspersonligheter. Vinsten gick till Katam, baserat i Mölndal, grundat av tidigare Sony-anställda Magnus Kåreby och Krister Tham.
Katam sticker ut för sin innovativa lösning som applicerar modern mobil teknologi på ett område där man traditionellt sett har förlitat sig på analoga instrument eller luftburna lasermätningar. Deras app analyserar bilder av skogspartier för att beräkna antalet träd och den totala trädvolymen.
”Skogsindustrin är en av Sveriges största industrier, men mätningar av skogstillståndet görs fortfarande på ett ganska ineffektivt sätt”, förklarar Krister Tham. ”Med Katam får man en helt ny koll på skogen och kan därför optimera avkastningen.”
Katam tar bilder av mindre skogspartier och använder telefonens sensorer och bildanalys för att mäta antalet träd. Genom dessa mätningar kan företaget beräkna den totala trädvolymen och därmed ge skogsägare och företag en mer exakt bild av sina tillgångar.
Företaget befinner sig för närvarande i testfasen och arbetar med att säkerställa appens funktion i olika miljöer. Längre fram siktar Katam på att kunna urskilja olika träslag och mäta andra stora fysiska objekt.
”Vi har dialog med flera stora skogsbolag och förväntar oss att ha en prototyp klar i år”, säger Magnus Kåreby. ”På sikt, med ett utökat verksamhetsområde, ser vi potential för att bli tio anställda och etablera oss som världsledande inom mätning av stora fysiska objekt med mobil teknologi.”
Bengt-Arne Molin ser en stor potential i de företag som har gått genom Next Step och tror att de på sikt kan bli viktiga samarbetspartners för Sony Mobile Communications.
”Vi kommer att fortsätta ha en dialog med många av dem. Det finns flera intressanta möjligheter som vi kan utveckla tillsammans”, säger han. ”Next Step är ett fantastiskt exempel på hur man skapar en grogrund för fortsatt utveckling i regionen.”
Förutom Katam utmärktes även Outsmart, som utvecklar en smart gps-tracker för tuffa miljöer, på andra plats i tävlingen. På tredjeplats kom Minc-baserade Studybee som skapar mjukvara för Google Classroom, syftar till att underlätta undervisningen för lärare.
Juryn bestod av Mårten Öbrink, vd på Minc; Hampus Jakobsson, grundare av Brisk; Bodil Rosvall Jönsson, näringslivschef i Region Skåne; Carl Silbersky, vd på Mionix; och Zenia W. Francker, vd på Founders House.
Nedskärningarna på Sony Mobile i Lund berörde totalt 975 personer, ett faktum som kommunikades vid ett informationsmöte på Baltiska Hallen i Malmö i mars.
Här är en lista över de resterande 26 uppstartsbolag som nyligen har avslutat sitt deltagande i Next Step-programmet: Ballog, IHC, Next Step Dynamics, Photamera, Bjorkstrom Robotics, Bygglex, C-me Health, Mark Two Bags, Soreco, Tailus, Greenberg Brothers, Skippy, Park Falcon, Gutterpilot, Dinnerbyme, Pax Brygghus, Swedish Brain, Frozen Tree Entertainment, Mood Frames, Lokomate, Infotablet, Mmix, Diverfinder, Simfree, Cheap Sound Measurement och Doda Word.
