På Ideon Agora i Lund gick nyligen Startup Expo av stapeln, en mässa arrangerad av Lunds universitet som ger framtida entreprenörer chansen att visa upp sina företagsideer. Evenemanget, som är en del av examinationen för årets masterstudenter i entreprenörskap och innovation, lyfter också fram lovande företag som utvecklas under universitetets inkubatorprogram Venturelab. Totalt 26 nystartade företag deltog i mässan, vilket visade upp en bredd av idéer och ambition.
Ett av de företag som fångade besökarnas intresse var Midgard Journeys, grundat av studenterna Sally Mansour, Stefanie Smith och Styrmir Barkarson. Deras innovativa affärsidé kombinerar reseplanering med släktforskning.
”Vi spårar personens släkthistoria och skapar sedan en resa som gör det möjligt för dem att besöka sina rötter,” förklarar Sally Mansour.
Till en början riktar sig Midgard Journeys mot den amerikanska marknaden, där intresset för släktforskning har ökat i popularitet, inte minst tack vare program som ”Allt för Sverige” på TV. Stefanie Smith, som själv är amerikan med skandinaviska rötter, lyfter fram hur många amerikanska besökare hon mött i Sverige som desperat söker information om sin bakgrund.
”De vet inte var de ska börja, och det är där vi kommer in i bilden,” säger hon.
Trots att grundarna ännu inte har tagit examen, har de redan blivit antagna till Venturelab, universitetets välrenommerade inkubatorprogram. Där får de stöd och mentorskap för att utveckla sin affärsidé vidare. Längre fram ser de möjligheter att expandera till andra marknader och erbjuda sina tjänster globalt.
”Det är fantastiskt att vi får möjligheten att testa våra idéer i ett så dynamiskt innovationssystem som finns här i regionen, inte bara i Köpenhamn utan även i Malmö och Lund,” konstaterar Stefanie Smith.
Masterprogrammet i entreprenörskap och innovation vid Lunds universitet är ett års intensiv utbildning som kombinerar teoretisk kunskap med praktiska övningar för att ge studenterna de verktyg som behövs för att lyckas med sina egna företag. Programmet är öppet för studenter från alla discipliner och världen över, vilket resulterar i en bredd av innovativa idéer.
”Vi har studenter som arbetar med allt från mjukvarulösningar och mexikansk gatumat till miljövänlig tvål,” berättar Craig Mitchell, en av programmets lärare.
Ett annat företag som väckte stor uppmärksamhet på mässan var Malmö Soap Kollektiv, drivet av studenterna Mahmoud Hmouz och Iason Aerakis. De tillverkar miljövänlig tvål av återvunnen frityrolja från lokala restauranger, en idé som belönades med förstapriset i kategorin Miljö och energi vid Venture Cup förra höst. Företaget har redan etablerat samarbeten med ett antal caféer och restauranger i Malmö.
”Jag hade andra idéer innan jag började masterprogrammet, men här har vi fått hjälp att utvärdera och förfina våra idéer,” säger Mahmoud Hmouz. ”Vi är stolta över vår affärsidé och den positiva respons vi har fått.”
Malmö Soap Kollektiv är bara ett exempel på de framgångsrika företag som har vuxit fram ur masterprogrammet i entreprenörskap och innovation vid Lunds universitet under de nio år som programmet har funnits. Tidigare studenter ligger bakom välkända företag som Nattaro Labs, nyligen utnämnt till ett av Sveriges hetaste teknikbolag, och Snabboteket, som nyligen köptes upp av Apotek Hjärtat.
Utöver mässan erbjöd evenemanget också en inspirerande föreläsning av entreprenören och investeraren Hampus Jakobsson, som delade med sig av sina erfarenheter kring hur man kommer igång och lyckas som entreprenör. Med en sådan bredd av innovativa idéer, engagerade studenter och framgångsrika alumner fortsätter Lunds universitets entreprenörsprogram att vara en viktig motor för innovation och företagande i regionen.
