En ny mobilapp med ambitionen att hjälpa människor att hitta vänner har nyligen lanserats på den svenska marknaden. Panion, som nu är tillgänglig globalt men med fokus på användare i Malmö, Köpenhamn och Stockholm, erbjuder en plattform för att skapa meningsfulla kontakter baserat på gemensamma intressen.
Bakom initiativet står den amerikanska fotografen och filmaren Melanie Aronson, som först kom till Skåne genom ett Fulbrightstipendium för tre år sedan. Aronson upplevde själv svårigheter att knyta kontakter i den nya miljön, en erfarenhet som förstärktes när hon intervjuade flyktingar i sina studier om Mellanöstern. Hon fann att många delade samma utmaning – att skapa ett socialt nätverk i en ny stad.
”Jag försökte använda dejtingappar, men det fungerade inte för mig,” berättar Aronson. ”Jag hade inga intentioner om ett romantiskt förhållande, jag ville helt enkelt hitta vänner med liknande intressen. Jag testade olika meetup-grupper, och gick på vandringar som verkade trevliga, men det resulterade inte i några varaktiga vänskaper. Då insåg jag att jag behövde bygga det jag själv saknade.”
Aronson driver nu ett filmproduktionsföretag som skapar reklam och filmer för andra, men ägnar allt mer tid åt att utveckla Panion. Hon har fått ett positivt mottagande och erkännande, bland annat genom priser i Venture Cup och deltagande i acceleratorprogrammet Care of Business.
Sedan lanseringen har ett hundratal personer dagligen registrerat sig för appen, vilket Aronson ser som en lovande start. ”Att lansera en social app är alltid utmanande, med tanke på den stora konkurrensen,” säger hon. ”Men jag är glad över att responsen hittills har varit så positiv.”
Panion är för närvarande gratis att använda, men Aronson har en tydlig vision om hur appen ska generera intäkter. Planen är att utnyttja användarnas intresseprofiler för att skapa trendrapporter som säljs till företag och organisationer. Utöver detta planerar hon att introducera premiumfunktioner som ger användarna möjligheten att markera mer specifika och privata intressen, vilka endast syns för andra med liknande preferenser.
På sikt ser Aronson möjligheter att erbjuda plattformen som en tjänst till andra organisationer, exempelvis universitet eller stora företag. I den kontexten skulle nyckelorden kanske handla om kompetenser istället för intressen. Med en växande användarbas kan appen också erbjuda sökfunktioner för specifika behov, som att hitta en trummis eller liknande specialister. Dessutom finns det potential för riktade erbjudanden baserade på användarnas intressen, som tennistider till grupper av tennisentusiaster.
