Bjuvs kommun står inför en potentiell ekonomisk och industriell renässans efter Findus avveckling. Medan debatten kring köpet av den anläggning som tidigare var hjärtat i Findus verksamhet pågått, har arbetet med att konkretisera framtidens vision för området intensifierats bakom kulisserna. Räddningsbolaget Foodhills, med ordförande Bengt Persson i spetsen, har fokuserat på att skapa ett innovativt livsmedelscentrum med stark betoning på cirkulär produktion – en modell som vinner allt större mark i livsmedelsindustrin.
Cirkulär ekonomi, ett begrepp som tidigare främst associerats med mode- och inredningsbranschen, bygger på att omvandla det som traditionellt betraktas som avfall till en resurs i produktionscykeln eller att ge gamla produkter nytt liv i modifierad form. Konceptet vinner nu fäste även inom livsmedelssektorn, där Foodhills ser en möjlighet att skapa ett mer hållbart och konkurrenskraftigt system.
”Totalt sett ser vi en ökning av svensk livsmedelsproduktion och export, men vi saknar den kraft och dynamik som krävs för att sektorn ska kunna vara en drivande motor för ett nytänk inom området,” konstaterar Bengt Persson. Han pekar på att cirkulärt tänkande inte är något nytt fenomen inom livsmedelsindustrin, då kompostering och användning av djuravföring som gödsel har varit vanliga metoder historiskt sett.
”Någonstans måste vi fundera på hur vi får ihop detta så att det blir affärsmässigt och se till att vi hänger med de konkurrentländer som redan jobbar stenhårt med dessa frågor, till exempel Holland,” säger Persson. Han menar att livsmedelsföretagen har varit för långsamma med att ta till sig eller utveckla nya metoder som passar dagens produktionsförhållanden.
En av de största utmaningarna Persson identifierar är bristen på samverkan mellan olika delar av livsmedelssektorn. Restprodukter från en produktion skulle kunna utgöra en värdefull råvara för en annan, men kunskapen om hur detta kan gå till är ofta begränsad. För att adressera denna utmaning kommer Foodhills att samarbeta med skånsk forskning inom livsmedelsområdet, som är spridd på flera institutioner.
”SLU (Sveriges lantbruksuniversitet), Lunds universitet och Krinova är viktiga aktörer i detta arbete. Vi hoppas kunna knyta ihop de skånska lärosätena och skapa en gemensam plattform för innovation,” säger Persson.
Det första steget mot att realisera visionen har tagits med flytten av Glimåkra åkeri till området, vilket HD tidigare rapporterat om. Ett åkeri kanske inte låter som det mest innovativa inslaget i ett framtida livsmedelscentrum, men Persson betonar vikten av detta steg.
”De är specialiserade på kyltransporter för livsmedel, vilket passar utmärkt med behovet av en effektiv och säker logistikkedja. I vårt livsmedelscentrum behöver vi någon som förstår alla delar av flödet, från inkommande råvaror till intern transport och slutlig distribution,” förklarar han.
Persson menar att ett framgångsrikt livsmedelscentrum bygger på samverkan mellan specialister. Genom att bygga ihop ett antal duktiga aktörer kan man skapa något som är mer konkurrenskraftigt än vad enskilda företag kan åstadkomma på egen hand.
Övertagandet av området innebär också behovet av betydande investeringar i fastigheten och verksamheten. Backahill, huvudägaren i Foodhills, har talat om renoveringsbehov som uppgår till ”ett par hundra miljoner kronor”. Dessa investeringar kommer att parallelliseras med de som krävs för att utveckla den nya verksamheten.
”Det finns delar av fastigheten som är i toppskick, medan andra delar kommer att kräva ombyggnationer och hyresgästanpassningar. Vi har köpt en fastighet på totalt 47 hektar fabriksområde och drygt 100.000 kvadratmeter golvyta under tak. Det inkluderar 70 000 kvadratmeter produktionslokaler, 5 000 kvadratmeter verkstadsyta, två provkök, en restaurang med tillhörande restaurangkök, Findus gamla försöksfabrik och forskningsdel – en extremt viktig del av anläggningen – samt ett stort antal kontorslokaler,” beskriver Persson.
Utöver fastighetsinvesteringar krävs också kapital för den löpande verksamheten. Anders Nelson, VD på Backahill, räknar med att denna finansiering kan säkras utan behov av stora ägartillskott.
”Vi bedömer att bolaget bör finansieras upp med cirka 50 miljoner kronor som startkapital, där hälften redan är säkrat via Backahill och övriga delägare. Vi är övertygade att resten säkras under året,” säger Nelson. Han och Persson tittar på alternativa finansieringsmodeller, från banklån till modeller som bygger på intäkter eller medfinansiering från de bolag som flyttar in.
Sett över en längre tid kan investeringarna i verksamheten och fastigheten uppgå till så mycket som en halv miljard kronor. Detta inkluderar den hittills hemliga köpeskillingen för anläggningen.
Förutom fabriksområdet med alla byggnader ingår även 37 hektar åkermark i köpet. Knappt hälften av denna mark är tänkt för växthusproduktion i stor skala, och ett nästan åtta hektar stort reningsverk ingår också i planerna. Syftet är att skapa ett cirkulärt system där rester och avfall från produktionen kan omvandlas till biogas om det inte kan tas tillvara av andra producenter på området.
Enbart växthusdelen förväntas generera 70-90 nya arbetstillfällen när den är igång, vilket ingår i kalkylerna för Foodhills. Aktörerna bakom företaget har talat om att anläggningen inom några år har potential att sysselsätta minst lika många personer som de 400 som fanns där när Findus stängde.
”Vi tittar också på möjligheterna för landbaserad fiskodling och hur det kan utvecklas. Processdelen där kommer att kunna generera 100-150 jobb. Dessutom har vi 10-15 potentiella hyresgäster som kan generera 5-35 jobb per styck, och en hyresgäst som förväntas skapa 70 jobb. Vi baserar dessa bedömningar på realistiska siffror om att vi kanske får in 50-60 procent av de vi pratar med,” säger Persson.
Även om grundarbetet och framtagandet av affärsplanen är finansierat av familjen Erik Paulsson, handlar det inte om någon filantropisk verksamhet. Detta skiljer Foodhills från liknande initiativ, som Medicon Village i Lund, som fick ett betydande bidrag från brodern Mats Paulsson.
”Vi ska stå på egna ben. Grunden för Foodhills är att vi arbetar affärsmässigt, annars kommer vi inte kunna skapa den internationella konkurrenskraft som vi är ute efter för vår egen del och för de bolag som kommer in på området. Det är skillnaden mellan Medicon Village och Foodhills, där det finns ett annat underliggande syfte i Medicon Village,” betonar Persson.
