Malmöbaserade Acconeer förbereder sig nu för en bred lansering av sin banbrytande radarteknik efter omfattande tester. Tekniken, som utvecklats under flera år, har potential att omforma hur en rad olika produkter fungerar och kan användas.
”När vi har slutfört de inledande testerna kommer vi att presentera produkten för en rad potentiella kunder inom bland annat kameratillverkning och industrisektorn”, säger Lars Lindell, vd på Acconeer.
Den nya radarn är anmärkningsvärt liten – endast fem millimeter i sidled och fem millimeter i höjd. Trots sin ringa storlek kan den mäta avstånd med hög precision, känna av rörelser och identifiera olika material. Tekniken bygger på användningen av högfrekventa radiosignaler och erbjuder betydande fördelar jämfört med traditionella tekniker som infrarött eller ultraljud. Den är mer energieffektiv och enklare att integrera i olika produkter.
Acconeers radar kan ses som ett liknande koncept till den teknik som Google utvecklat i sitt projekt Soli, vilket understryker innovationens potential.
Acconeer grundades 2011 som ett resultat av ett forskningsprojekt vid Lunds Tekniska Högskola (LTH), initierat av Mikael Egard och Mats Ärlelid. Ursprungligen var forskningen inriktad på kommunikationsteknik.
”Vi blev kontaktade av flera företag inom radarindustrin och insåg snabbt att det fanns en stark kommersiell efterfrågan på vår teknik”, förklarar Mikael Egard, som nu är ansvarig för produktutvecklingen på Acconeer.
Den fem gånger fem millimeter stora radaren utgör kärnan i den nya tekniken.
Först kommer radarn att integreras i produkter som robotdammsugare och drönare. På sikt är målet att inkludera den i konsumentelektronik, där den kan användas som rörelsesensor, avståndsmätare eller ansiktsdetektor i smartphones, surfplattor och andra bärbara enheter.
Efter flera prototyper är man nu redo att testa de första exemplaren i storleken fem gånger fem millimeter i labbmiljö. Massproduktionen förväntas starta under början av nästa år.
”Detta är resultatet av ett långt och dedikerat utvecklingsarbete”, säger Mikael Egard. ”När vi har verifierat prestandan kommer vi att börja distribuera den till kunder för utvärdering. Deras feedback är avgörande för eventuella justeringar.”
Acconeer har nyligen erhållit flera prestigefulla utmärkelser. Förra veckan vann de Skånefinalen i Ny Tekniks och Affärsvärldens 33-lista, som lyfter fram unga, innovativa teknikbolag i Sverige. Tidigare i vår tog de även hem priset som Årets innovatör på Mobilgalan.
”Mobilgalan var ett viktigt moment för oss att bli mer synliga”, säger Mikael Egard. ”Dessa utmärkelser ger oss ett viktigt kvalitetsstämplar som är särskilt värdefulla när vi växer och strävar efter att etablera oss som en ledande aktör inom branschen.”
Acconeer har hittills säkrat cirka 40 miljoner kronor i investeringar och lån, inklusive bidrag från BGA Invest som innehar 20 procent av bolaget. För knappt ett år sedan investerade även ett koreanskt företag inom mobilindustrin i Acconeer.
Ytterligare kapital kommer att behövas för att skala upp verksamheten.
”Det är en kapitalintensiv bransch, och vi behöver kontinuerligt investera för att fortsätta vår utveckling”, säger Lars Lindell. ”Nästa steg är att etablera produktionsverktyg hos erfarna tillverkare. Det är en kostsam process.”
I dagsläget har Acconeer ett tjugotal anställda, varav sju är fasta. Företaget planerar att nyanställa ytterligare åtta under det kommande året för att möta den ökade efterfrågan och stödja företagets tillväxt.
